大切な人が
がんになったとき

何も言えないときは、無理に言葉を探さなくていい

診断を聞いた直後は、患者さんだけでなく、ご家族も強い衝撃を受けることがあります[1][2]。「何と言えばよいか分からない」と感じるのは自然な反応です。

すぐに励ましたり、結論を出したりしなくてもかまいません。「今はうまく言葉にできないけれど、一緒に考えたい」と伝えるだけでも十分です。沈黙や涙を無理に隠す必要もありません。

漠然と尋ねるより、具体的に提案する

「何かできることはある？」という問いかけが、患者さんにとって答えを考える負担になることもあります。

「木曜日の受診に一緒に行こうか」「買い物をしてこようか」のように具体的に提案し、断りやすい余地も残すと、受け取ってもらいやすくなります。

一方で、家族の負担と不安・抑うつには関連があることが報告されています[5]。うまく支えられないと感じても、ご自身を責めないでください。

疲れ切る前に、自分の状態にも目を向ける

眠れない、食欲がない、仕事や家事に集中できない、気持ちが張りつめたまま戻らない――こうした状態が続くときは、ご家族にも支援が必要かもしれません。

患者さんと離れて過ごす時間を持つことや、仕事を続けること、楽しみを保つことは、患者さんへの裏切りではありません。相談支援センターは、ご家族からの相談も受け付けています[6]。

本人が望む形で、医療者と情報を共有する

ご家族が気づいた日常生活や症状の変化は、診療に役立つ大切な情報です。「いつもと様子が違う」「自宅では食事がとれていない」など、気になることがあれば、主治医や看護師に伝えてください。

病状や治療について、患者さんが誰とどのように情報を共有したいかを、あらかじめ話し合っておくことも大切です。診察に一緒に参加する、説明を聞いたあとに家族で内容を確認するなど、本人が望む形で情報を共有できると、治療や療養生活について一緒に考えやすくなります。

患者さん本人には話しにくい家族の心配事や、家族だけで医療者に相談したいことがある場合も、遠慮なくお伝えください。医療チームは、患者さんの意向を大切にしながら、ご家族とどのように連携できるかを一緒に考えます[7]。

それぞれの形で、大切な時間を過ごす

病状が進むにつれて、ご家族には悲しみ、不安、戸惑い、怒り、時には安堵など、さまざまな気持ちが生じることがあります。死別前から悲嘆に似た反応が生じることもありますが、その現れ方や経過は人によって異なります[1]。

この時期に、どのように過ごすことが本人や家族にとってよいのか、迷うことは少なくありません。できるだけそばにいたいと考える人もいれば、これまでと変わらない日常を大切にしたい人もいます。話しておきたいこと、会いたい人、過ごしたい場所など、大切にしたいことも一人ひとり異なります。

一緒に暮らしている、または近くに住んでいるご家族は、特別なことをしようと気負わなくてもかまいません。同じ部屋で過ごすこと、手を握ること、好きな音楽を聴くこと、普段どおりの話をすることも、大切な時間になります。本人が話したくないときには、無理に会話を続けず、静かにそばにいることも一つの支えです。また、症状や生活の変化に気づいたときは、家族だけで対応しようとせず、医療者に伝えてください。

一方で、子どもの世話や仕事、介護、距離などの事情から、思うように一緒に過ごせないご家族もいます。会える時間の長さだけで、支えの大きさが決まるわけではありません。電話やメッセージで気持ちを伝えること、写真や手紙を届けること、本人がどのように過ごしたいかを確かめることなど、離れていてもできる関わりがあります。必要があれば、その希望を主治医や看護師、身近で支えているご家族と共有することもできます。

すべてを家族だけで担い、完璧に行う必要はありません。患者さんが何を大切にしたいのか、ご家族はどのように関わりたいのかを確かめながら、これからの時間の過ごし方を医療チームと一緒に考えていきましょう。